Als Lurker (dt. passiver Zuschauer, Beobachter) bezeichnet man einen Benutzer der in einer Community nur nimmt aber nicht gibt - selbst also kein Teil der Community ist und diese ausnutzt. Die Tätigkeit wird auch Lurking genannt.
In der Regel besteht die Mehrheit der Benutzer von Diskussionsräumen aus Lurkern. Die Gründe für dieses Verhalten können vielseitig sein.
Zum einen Diskutieren einige Nutzer ganz einfach in anderen Communitys lieber über die jeweiligen Themen, da sie dort viele Leute kennen und ihnen die Umgebung vertrauter ist, so nutzen sie dann andere Communitys aus um sich dort Ideen usw. zu beschaffen, diskutieren darüber aber woanders.
Es kann sich auch um einen Benutzer handeln, der einfach einen längern Überblick über die Community erhalten will und deshalb erst einmal passiv Bleibt. Auch wenn sich generell gezeigt hat, dass ein dauerhafter Lurker meist auch ein solcher bleibt.
Vorallem in einem Bereich wie diesen in denen es um recht ausgefallene Fetische geht, finden sich zudem auch Personen, die selbst ihren eigenen Fetisch nicht verstehen oder sogar verabscheuen und so versuchen, sich nicht zu stark damit zu befassen bzw. darauf einzulassen.
Andere sind grundsätzlich nicht auf Diskussion, sondern ausschließlich auf spezielle Produktionen der Community aus.