Kapitel 22. - TDL
Gerade als Ben begriff, was mit allen geschah, hörte er Beths Geschrei aus dem Wohnzimmer und eilte hinaus, um nachzusehen, was los war. Natürlich hatte er eine ziemlich genaue Vorstellung davon, was er vorfinden würde, als er die Arbeitsplatte umrundete, die sich nun über seinem Kopf abzeichnete. Zu seiner großen Verzweiflung hatte er recht. Beth lag zusammengekauert auf der Couch neben Tricia und kreischte vor Angst, während sie weiter unter die Fünf-Zoll-Marke schrumpfte. Alle anderen im Raum waren auf die eine oder andere Größe geschrumpft, und sie begannen gerade, diese Tatsache selbst zu erkennen, als der Trank die Wirkung des Alkohols verpuffte. Tricia sah schockiert auf ihre Hände und den Rest ihres Körpers hinunter; aber anstatt vor Angst zu kreischen, saß sie fassungslos da und zitterte vor Unglauben.
"Ben! Was zum Teufel hast du mit uns gemacht?", fragte sie, während sie noch ein paar Zentimeter schrumpfte und sich selbst bedeckte, als sie plötzlich feststellte, dass sie völlig nackt war ... und stocknüchtern.
Aus welchem Grund auch immer, Ben bemerkte diese Tatsache vor allen anderen. Es schien, als ob die Schrumpfung einsetzte, wenn eine Person betrunken war und der Rausch verschwand, je kleiner sie wurde. "Ich weiß es nicht!", sagte er und stolperte, als ein weiteres Kribbeln einer weiteren Verkleinerung vorausging. "Es ist diese Flasche, die ich von oben bekommen habe. Auf der Flasche steht, dass es ein Schrumpfungstrank ist, ein echter!"
Larry Michaels, einer der Jungs, die Tricia und Beth beim Streiten zusahen, blickte von dem Sofa gegenüber der Couch, auf der die beiden winzigen Damen saßen, auf Ben herab. "Was zum Teufel machen wir jetzt?!", fragte er, wobei seine Schuhe an seinen kindlichen Füßen baumelten, während er seine Hände hob, die in seinem Sweatshirt geschrumpft waren. "I . . . Ich . . . oh Gott! Was zum . . . oooh!" Alle im Wohnzimmer drehten sich um und sahen zu, wie Larry praktisch in Krämpfe verfiel und in seinen Kleidern schnell schrumpfte, bis sie auf der Couch zu einem Haufen zusammenfielen.
"Oh Scheiße!" rief Ben, als er herbeieilte und in die Kleidung schaute und den Namen seines Freundes rief, "Larry! Larry! Oh Mann, er hat eine Menge von dem Tequila-Zeug getrunken!"
"Und wo ist er?" fragte Larrys Freundin Carol vom anderen Ende des Sofas, "Larry! Kannst du mich hören?" Sie streckte die Hand aus und hob das Sweatshirt an, nur um ihre Hand gegen die von Ben zu streifen und einen angenehmen Schock zu spüren, der ihren Arm hinauflief und sich in ihrem Körper ausbreitete. "MMmmmm. Oh, Ben, das fühlt sich gut an, was hast du getan?"
Ben sah sie ungläubig an und spürte einen ähnlichen Rausch, der ihn zusammenzucken ließ. "Ich habe nichts getan! Du hast nur meine Hand berührt, warum?" In diesem Moment spürte er, wie ihn ein Kribbeln erfasste und er noch ein wenig mehr zusammenschrumpfte. "Verdammt! Das kann doch nicht wahr sein, das ist doch nicht wahr!"
Ein Aufschrei von der Couch auf der anderen Seite des Wohnzimmers erregte die Aufmerksamkeit aller, und alle Augen richteten sich auf Beth, die noch kleiner aussah als zuvor. "Jemand muss mir helfen!", quiekte sie und musste schreien, um gehört zu werden. Zu diesem Zeitpunkt konnte sie nicht mehr als drei Zentimeter groß sein und schien immer noch zu schrumpfen, als sie zwischen eine Lücke in den Sofakissen schlüpfte. Tricia griff sofort nach ihr, aber Ben rief, um sie aufzuhalten.
"Warte!", rief er.
Tricia sah ihn verwirrt an: "Ben! Wir müssen etwas tun!" Sie griff nach unten und packte Beth, die jetzt so leise quietschte, dass Tricia sie kaum verstehen konnte: "Sie wird so klein!"
"Ich weiß", antwortete er, als Tricia die kleine Beth auf das Kissen vor ihr setzte, "ich glaube, dieser Trank reagiert auf Alkohol und körperliche Nähe."
"Ohne Scheiß, Sherlock!" rief Melissa Towson aus dem Sessel neben dem Fernseher. Neben ihrer eigenen geschrumpften Gestalt lag ein Stapel Kleidung, der offenbar ihrem Freund Frank gehörte. Ben erinnerte sich plötzlich daran, dass Frank und Melissa auch schon vor dem Tequila ein wenig ausgelassen gewesen waren. Er erinnerte sich sogar deutlich daran, dass sie kurz vor Bens Rückkehr in die Küche gesagt hatte, sie wolle ihm die "Präsidentenbehandlung" verpassen. Als er jetzt zum Sitz hinaufschaute, konnte Ben nur eine winzige Gestalt erkennen, die aus einem Hemd kroch, und das musste Frank sein. Er konnte nicht größer als vier oder fünf Zentimeter sein und fuchtelte mit seinen winzigen Armen in der Luft herum. Melissa sprang vom Sitz herunter, nur um ihre Jeans an den Beinen herunterrutschen zu lassen, aber zum Glück hing ihr T-Shirt noch an ihren Schultern ... gerade so. Sie konnte jetzt nicht mehr als einen Meter groß sein, und das T-Shirt rutschte an ihrer Taille herunter und reichte ihr bis zu den Knien. "Was zur Hölle sollen wir denn jetzt machen?!" Melissa breitete die Arme aus und fuhr fort: "Ich habe nachher Cheerleader-Training, und wie zum Teufel soll ich das erklären?"
"Scheiß auf dein Cheerleader-Training!" rief Bob Martin von der Seite des Kaffeetisches. "Ich glaube, wir haben im Moment ein bisschen mehr zu tun als ein blödes Cheerleader-Training!" Im Moment war Bob der Größte in der Gruppe, wenn auch nur um ein paar Zentimeter, denn er war selbst nicht größer als eineinhalb Meter. "Ben, du hast gesagt, du hast das Zeug von Steve, richtig?"
Ben sah von seiner Suche nach Larrys Kleidung auf, da er ihn nicht finden konnte: "Ja, er hatte ihn auf der Kommode im Gästezimmer liegen. Er und Sandi waren bewusstlos, aber ich schätze, sie hatten es nicht benutzt, sonst wären sie auch geschrumpft."
"Warum reden wir nicht mit Steve und finden heraus, woher er das Zeug hat?"
"Das muss ich wissen und du nicht", rief eine Stimme von der Treppe her. Alle zuckten zusammen und drehten sich zu Steve und Sandi um, die mit einem breiten Grinsen im Gesicht am Fuße der Treppe standen. "Verdammt, du hast dir den besten Wurf ausgesucht! Sandi, sieht aus, als würdest du auch Spaß haben."
* * * * *
Adam stöhnte vor Zufriedenheit, als er Karen küsste und dann seine Zuneigung zu Laura wiederholte. Ihr Liebesspiel war so intensiv, dass Adam sich schwor, dass er niemals eine bessere Frau finden würde, niemals. Er streckte seine Hand über Karens glatten Rücken und entlockte ihr ein leises Stöhnen, während sie sich fester um seine Taille schlang.
"Oh Gott, das war unglaublich", seufzte er und grinste vor sich hin. "Ihr Mädels seid die Größten."
Karen kicherte: "Siehst du, ich habe dir gesagt, dass wir dich umhauen würden."
"Oh Baby, hast du schon mal!" Plötzlich bemerkte Adam, dass Laura nichts gesagt hatte. Wahrscheinlich schlief sie schon, dachte er. Immerhin war sie so geil, dass ich schwöre, ich habe sie mindestens ein halbes Dutzend Mal zum Laufen gebracht. Adam griff nach oben und legte eine Hand auf Lauras Rock: "Hey, Süße, schläfst du?"
Keine Antwort.
"Laura, hey Baby, du . . ." In diesem Moment blickte Adam über seine Schulter und erstarrte vor Schreck. "Heilige Scheiße!"
"Was ist es?" fragte Karen und folgte Adams Blick, bis sie bei dem, was sie sah, zusammenzuckte. "Oh mein Gott! Was ... wo ist Laura?"
Das letzte, woran sich Adam erinnerte, war die "Zungenbehandlung", danach war alles verschwommen. In diesem Moment wurde etwas anderes in Adams und Karens Kopf registriert, etwas, das furchtbar falsch war. Karen folgte wieder Adams Blick und ihre Augen wurden groß. "Wo . . wo sind wir? Ich dachte, wir wären auf dem Billardtisch?"
Adam sah sich kurz um und erblickte in einer Ecke eine riesige elfenbeinfarbene Kugel sowie eine schwarze Kugel mit der Zahl Acht in weißer Umrandung. Dann sahen sie zu dem Licht über ihnen auf. Ungefähr zu diesem Zeitpunkt begann sein Verstand endlich die Wahrheit zu begreifen. "I . . . Ich glaube, wir sind immer noch auf dem Billardtisch."
"Was?!?" Karen kreischte, "Wovon redest du?" Sie stand auf, ohne zu bemerken, dass sie immer noch nackt war, "Wir können auf keinen Fall noch auf dem Billardtisch sein, das würde bedeuten, dass ... dass wir ..."
"Ich glaube, das Wort, das Sie suchen, ist 'geschrumpft'", rief jemand von der entfernten Tür herüber.
Adam und Karen zuckten erschrocken zusammen, als sie eine riesige Sandi sahen, die an der Tür lehnte, die jetzt so weit weg schien. Sandi kam mit einem Grinsen auf dem Gesicht herüber und beugte sich vor, bis sie nur noch wenige Zentimeter von den beiden entfernt war: "Hallo, ihr beiden. Ihr wart wohl sehr beschäftigt, was? Nicht mehr als fünf oder sechs Zentimeter, würde ich sagen."
Karen begann zu zittern: "Das ist nicht wahr, bitte sag mir, dass das nicht wahr ist. Menschen schrumpfen nicht!"
"Darauf würde ich mich nicht verlassen, Süße", sagte Sandi lächelnd, während sie die Billardkugeln durchsuchte, bis sie fand, was sie suchte, und es vorsichtig hochhob. "Oh je, Adam. Wirklich, du hast sie so klein schrumpfen lassen." Sie legte ihre Handfläche neben die beiden anderen und zeigte ihnen, was sie meinte, und ihre Augen wurden groß, als sie sahen, wie Laura, die nicht mehr als zwei Zentimeter groß sein konnte, ohnmächtig in Sandis Hand lag. "Ich glaube, ihr müsst jetzt beide mit mir kommen. Steve hat euch allen etwas zu sagen."
"Wird er uns zurückverwandeln?" fragte Karen hoffnungsvoll und klammerte sich an Adam, der zu diesem Zeitpunkt genauso verängstigt aussah wie sie selbst.
Sandi lachte: "Ich weiß nicht, er hat mir nicht gesagt, was er sagen will, aber ich bin sicher, dass du es hören willst. Hier", sie wies auf die kleine Laura und sagte zu Adam, "nimm sie hoch und halte sie." Als Adam Laura in die Hand nahm, wurden er und Karen sofort in die Luft gehoben, als Sandi sie beide aufhob und ins Wohnzimmer brachte, wo alle anderen nun auf der Couch oder dem Couchtisch saßen, während Steve vom Sessel aus zusah.
Steve hatte bereits Pete und Marcy aus der Küche geholt, ebenso wie Bill und seine Freundin Judy aus dem Studiensaal. Es schien, dass alle, die auf der Party waren, jetzt auf verschiedene Größen geschrumpft waren, von ein paar Zentimetern, wie Laura oder Beth, bis zu etwa einem Meter, wie Bob Martin. Als Sandi Adam, Karen und Laura auf dem Couchtisch absetzte, bemerkte Adam, dass sein Kumpel Larry abwesend war, nur seine Freundin Carol schien sein Hemd wie eine überdimensionale Decke in ihre Arme zu schließen und weinte.
"Was ist denn mit Carol los?" fragte Karen Tricia, die jetzt etwa einen Meter groß war.
"Larry ist vor ihren Augen geschrumpft", antwortete Tricia und wickelte eine Serviette um sich, um sich zu beruhigen. "Wir fanden heraus, dass die Flasche, die Ben in den Tequila schüttete, ein Schrumpfungstrank war, und Larry trank mehr von dem Tequila als alle anderen. In der einen Minute war er noch da, in der nächsten Minute bekam er praktisch Krämpfe und schrumpfte aus dem Blickfeld."
Karen keuchte: "Ist er tot?"
"Wir wissen es nicht", gab Tricia zu. "Wenn er noch lebt, ist er so klein, dass ich nicht weiß, wie wir ihn finden sollen."
In diesem Moment stand Steve auf und lächelte sein "gefangenes" Publikum an. "Ich hoffe, ihr habt alle eure kleine Sex-Capade genossen. Es tut mir leid wegen Frank, aber ihr wisst ja, was passiert, wenn man trinkt und schrumpft." Keiner lachte, aber Steve schien das nicht zu bemerken, als er fortfuhr. "Einige von euch werden noch eine Weile schrumpfen. Soweit ich weiß, hält die Wirkung umso länger an, je mehr ihr konsumiert, also hoffe ich, dass alle Jungs und Mädels, die sich mit dem Schnaps, den Ben euch gegeben hat, so richtig ausgetobt haben, bereit sind, noch kleiner zu werden, vielleicht sogar mikroskopisch klein."
"Hör auf mit dem Quatsch, Steve!" rief Ben von der Couch aus, der jetzt etwas mehr als einen Meter groß war. "Woher zum Teufel sollte ich wissen, was das für ein Zeug ist?"
Steve kicherte: "Ruhig, ruhig, Ben. Weißt du denn nicht, dass man sich nicht ungefragt die Sachen anderer Leute ausleihen darf? Nun, du hast dir meinen Schrumpfungstrank geliehen, und das ist es, was du bekommst. Gott sei Dank hast du ihn nicht ganz aufgebraucht." Steve nahm die rosafarbene Flasche in die Hand und sah, dass sie noch etwa halb voll mit dem Elixier war.
"Was werden Sie mit uns machen?" fragte Melissa, die neben der verzweifelten Carol saß. "Wann werden wir wieder normal?"
"Ich weiß es nicht", gab Steve lächelnd zu. "Aber was ich mit dir machen werde . ." er schaute zu Sandi hinüber, zwinkerte ihr zu und grinste breit: "Ich glaube, wir haben etwas, das wir tun können."
* * * * *
Michelle, Barb und Rich bahnten sich ereignislos ihren Weg über den Teppich in Steves Zimmer. Glücklicherweise waren sie immer noch groß genug, um auf dem Teppich zu laufen und nicht IN dem Teppich, obwohl Samantha erwähnte, dass sie in der Wohnung ein wenig Spaß dabei hatte, von Faser zu Faser zu schwingen.
"Ehrlich gesagt, Sam", bemerkte Michelle, "bei dir klingt das wie ein großes Abenteuer und nicht wie eine ernste Situation".
"Es ist ein Abenteuer!" antwortete Sam von Richs Schulter aus. "Wenn man es nicht so sieht, wird man nur depressiv oder wird verrückt vor Sorge, also versuche ich einfach, Spaß daran zu haben. Vergiss nicht, dass ich gerne geschrumpft bin, obwohl ich hoffe, dass es nicht noch mehr Fliegen gibt." Sie zitterte und schaute sich um, weil sie sich daran erinnerte, wie viel Angst sie vor diesem monströsen Insekt hatte.
"Ich verstehe, was Sam meint", sagte Barb, sprang auf eine andere Faser und schaute zurück. "Hast du dich mal umgesehen, während wir umgezogen sind? Alles sieht so seltsam aus, so fremd, und doch war ich schon Dutzende Male mit Rich in diesem Raum, so dass mir vieles nicht aufgefallen ist. Jetzt kann ich gar nicht anders, als sie zu bemerken."
Rich sah sich im Zimmer um und achtete darauf, nicht über die Fasern zu stolpern. Obwohl er und Barb immer noch einen halben Zentimeter groß waren, war der Teppich dick genug, dass es einige Zeit dauern würde, bis sie wieder herauskamen, wenn sie zwischen eine Faser fielen. "Ich verstehe, was du meinst, Schatz. Verdammt, da hat sich deine Sichtweise ja völlig verändert. Wow! Wer braucht schon LSD, um auszusteigen? Lass dich einfach auf unsere Größe schrumpfen und du wirst den wildesten Trip aller Zeiten haben."
Michelle brach in Gelächter aus: "Du bist so dumm, Rich; aber wenn ich so darüber nachdenke, hast du recht!"
Michelles Lachen und Richs Witze hoben die Laune, und nach einer halben Stunde konnten sie den Raum durchqueren und die Tür erreichen. Alle anderen konnten darunter hindurchgehen, indem sie sich leicht bückten, aber Michelle musste sich auf Hände und Knie begeben, um unter den massiven Holzblock zu passen. Als sie alle aus dem Raum heraus waren, sahen sie sich verwirrt um.
"Okay, was jetzt?" Samantha zuckte mit den Schultern. "Bei meiner Größe kann ich nur bis zu einem gewissen Punkt sehen, danach ist alles unscharf und ich kann nicht mehr erkennen, was ich sehe."
"Wie weit kannst du sehen?" fragte Barb.
"Nun, ich kann bis zum Treppengeländer sehen, danach sieht es sehr unscharf aus."
"Nun, das Treppenhaus ist unser Ziel", sagte Rich, "also lasst uns loslegen."
BUMM! BUMM! BUMM! BUMM!
Michelles Augen wurden groß: "Was zum Teufel ist das?!"
"Schau!" rief Barb und deutete auf das Treppenhaus. Alle starrten auf die riesige Masse von Sandi, die das obere Ende der Treppe erreichte. Ihre Schritte hallten durch den Boden, als sie auf die Tür zuging, aus der sie gerade herauskamen.
"Schnell! Geht ihr alle aus dem Weg!" rief Michelle und drängte die anderen aus dem Türrahmen und zur Seite der Tür hinüber. Aufgrund ihrer geringen Größe bemerkte Sandi nicht einmal, dass sie da waren, als sie den Raum betrat. Eine Minute später eilte sie hinaus und die Treppe hinunter, um nach Steve zu rufen.
"Er weiß, dass wir jetzt draußen sind", seufzte Michelle.
"Das wird ihm nichts nützen", sagte Barb, als sie sich wieder in Bewegung setzten. "Wir sind jetzt so klein, dass sie gar nicht wissen, wo sie suchen sollen, oder?
"Es sei denn, sie wollen stundenlang auf Händen und Knien nach uns suchen. Weißt du noch, wie schwer es für den Kerl in 'Honey, I Shrunk The Kids' war, seine Kinder im Hinterhof zu finden?"
Samantha lachte: "Ich habe den Film geliebt! Das ist mein liebster Psychofilm aller Zeiten!"
"Du meinst, dir hat 'Die unglaubliche schrumpfende Frau' nicht gefallen?" fragte Rich.
Samantha machte ein angewidertes Gesicht: "Niemals! Das war so schlecht gemacht, dass ich es kaum aushalten konnte, es anzusehen. Der einzige gute Teil war, als sie so klein schrumpft, dass sie wegfliegt. DAS war cool!"
Unten konnten sie hören, wie Sandi und Steve sich stritten, offensichtlich verärgert über ihre Flucht aus dem Aquarium. Schließlich verstummte ihr Geschrei, und die kleine Gruppe ging weiter, bis sie schließlich den Rand der Treppe erreichte.
"Nun, ich denke, wir sind da. Was nun?" fragte Rich. "Wir könnten den Teppich herunterklettern." In diesem Moment stöhnte Barb auf und sackte neben Rich zusammen: "Schatz? Barb rede mit mir!!"
Michelle keuchte: "Oh nein, sie schrumpft schon wieder!"
Natürlich sahen sie zu, wie Barb weiter schrumpfte und aus ihrer Behelfskleidung schlüpfte, bis sie nur noch etwa ein Drittel so groß war wie Rich und immer noch weiterging. "Nein!!", schrie er. "Das ist nicht fair! Es ist über zwei Stunden her, seit wir das letzte Mal geschrumpft sind. Warum jetzt?!?"
"Das ist die Wirkung des Zaubertranks in Verbindung mit dem Alkohol, Rich", antwortete Michelle traurig. "Er ist unberechenbar, es kann also alles passieren. Außerdem hatte sie mehr als jeder andere von uns, abgesehen von Samantha, glaube ich."
Als Barb mit dem Schrumpfen fertig war, war sie nur noch ein Viertel so groß wie er. Michelle und Samantha halfen ihr, ihre Kleidung anzupassen, damit sie etwas zum Anziehen hatte, während Rich mit besorgter Miene zusah. "Verdammt! Ich dachte, wir hätten mit dem Schrumpfen aufgehört!"
"Um ehrlich zu sein, Rich, glaube ich nicht, dass irgendjemand von uns wirklich fertig geschrumpft ist", antwortete Michelle. "Ich schätze, ich habe fast die gleiche Dosis wie Samantha genommen, während Barb anfangs viel mehr genommen hat, aber das meiste davon wieder erbrochen hat. Sie ist diejenige, um die ich mir Sorgen mache, weil wir nicht wissen, wie viel sie noch im Körper hat. Ganz zu schweigen von dem Schluck Tee, den du ihr gegeben hast und der dich schrumpfen ließ. Außerdem wissen wir nicht einmal, welche Dosis Sie genommen haben."
"Es ist nicht die Dosis, um die du dir Sorgen machen musst", sagte Samantha, "es ist der Alkohol. Er hat die Dinge völlig durcheinander gebracht. Nach allem, was wir wissen, könnte er alles Mögliche bewirken, von der Beschleunigung der Schrumpfung über die Erregung bis hin zur Steigerung der Potenz und so weiter. Ich glaube, deshalb haben sie davor gewarnt, es mit Alkohol zu nehmen, weil es die Wirkung beeinträchtigt."
Richs Gesicht verfinsterte sich. "Wenn wir hier rauskommen, schwöre ich, dass ich diese Leute finden werde und ..."
"Und was?", kam eine Stimme von hinten.
Kapitel 23 - Minimierer
Sandi ging so schnell sie konnte die Treppe hinunter und schleppte das Aquarium mit sich. "Sie sind weg!", rief sie, als sie das rechteckige Glasgefängnis in die Mitte des Couchtisches stellte.
Steve ging hinüber, um einen Blick auf das blaue Handtuch und die weggeworfenen Lappen zu werfen, die den Boden säumten. "Bist du sicher, dass sie nicht einfach aus dem Blickfeld geschrumpft sind?", fragte er kichernd.
"Nein, schau! Siehst du den Faden, der außen herunterläuft? Sie haben ein Seil gemacht und sind rausgeklettert!"
Er betrachtete die dünne Strähne genau. "Ich will verdammt sein", erwiderte Steve und schüttelte den Kopf. "Ich hätte nicht gedacht, dass sie das schaffen. Na ja, wen kümmert's? Sie sind zu klein, um eine Bedrohung darzustellen, und sie können sowieso nirgendwo im Gebäude hingehen, wo wir sie nicht finden können. Außerdem, so wie dieses Zeug offensichtlich funktioniert, werden sie bald unsichtbar werden." Er ließ seinen Blick über die versammelte Gruppe winziger Menschen schweifen, und als er das tat, erschauderte Tricia und schrumpfte noch ein bisschen mehr. Tränen flossen aus ihren Augen, als sie zu Bob aufblickte, der sie teilweise mit seiner Masse umgeben hatte. Er berührte sie jedoch nicht, aus Angst, so erregt zu werden, dass er selbst wieder kleiner wurde. Im Moment war er mit etwa einem Meter Körpergröße der größte Mann in der Gruppe, aber selbst da wusste er, dass er gegen den riesigen Steve keine Chance hatte.
"Von wem redest du?", fragte Ben, etwa einen halben Meter kleiner als Bob. Er hielt sein T-Shirt über sich, als ob es eine Art Schutzschild wäre, aber selbst dabei zitterte er und schrumpfte noch einen halben Zentimeter oder so. "Verdammt! Das ist doch nicht das erste Mal, dass du das machst, oder? Bei wem hast du den Scheiß sonst noch benutzt?"
"Das geht dich nichts an", schnauzte Steve. "Du kannst mir nicht mehr vorschreiben, was ich zu tun habe, kleiner Mann. Und jetzt alle ab ins Aquarium, bevor ihr so klein werdet, dass ich euch im Teppich nicht mehr finden kann!" Damit riss er den winzigen Faden aus seiner Verankerung und warf ihn beiseite, dann begann er, seine winzigen Gefangenen zu pflücken und in den Glaskäfig zu werfen. Einige von ihnen, wie Beth und Laura, waren so winzig, dass er sich anstrengen musste, um sie nicht aus Versehen zu zerquetschen. Andere, wie Carol, waren fast so groß wie Barbiepuppen und zappelten köstlich in seiner Hand.
Drei von ihnen waren jedoch zu groß, um in den Käfig zu passen. Es waren Ben, Bob und Melissa. "Was ist mit uns?", fragte Bob wütend. "Wollt ihr uns auch da reinstopfen?"
"Nicht ganz", antwortete Steve mit einem bösen Grinsen. Plötzlich griff er nach Bens Hemd und drückte ihn nach hinten und auf den Boden. Während der viel kleinere Mann sich wehrte, wickelte Steve ihn in seine eigene Jacke und band die Arme zusammen. Dann hob er eine ausrangierte Hose auf und fesselte damit Bens Beine. "Das sollte für eine Weile reichen", kicherte er und kehrte zum Aquarium zurück, um es mit dem schwarzen Metalldeckel zu verschließen. "Okay, Sandi, ich denke, du weißt, wo du jetzt hingehen musst", fügte er augenzwinkernd hinzu und streckte die Hand nach Melissa aus, die sich zusammenkauerte.
"Du weißt es, Liebhaber", kicherte sie zurück, packte Bob und zwang ihn auf das sich windende, zwei Fuß große Mädchen.
"Nein, bitte!", schrie sie und versuchte, sich zu befreien, aber ihr Kampf führte nur dazu, dass Bobs Berührung ein kühles Kribbeln in ihrem Körper auslöste.
"Oh, Gott!", schrie er, als er schnell hart wurde. "Ohhh...es tut mir so leid, Melissa, ich kann mir nicht helfen! Trish, bitte verzeih mir!" Seine Stimme schien immer höher zu werden, als er in Richtung des Aquariums schrie. "Ich kann mir nicht helfen! Oh--ohhhh!"
"Frank!" rief Melissa. "Oh, Frank, ich wünschte, das wärst du! Oh mein Gott, das ist unfassbar!"
Sie stieß einen Schrei aus und begann zu keuchen, als Bob sich schließlich der Droge hingab und begann, sie direkt auf dem Teppich zu lieben. Als sie merkten, dass sie ihre Gefangenen jetzt loslassen konnten, ließen Steve und Sandi los und lehnten sich zurück, um gespannt zuzusehen. Nach einem Moment kroch Sandi herüber und begann, Steves Rücken zu massieren, und er legte eine Hand auf ihre. "Das ist großartig", flüsterte sie ihm ins Ohr. "Das ist das Coolste, was ich je gesehen habe! Sieh nur, wie klein sie sind, und sie machen einfach drauflos, ohne etwas anderes zu beachten. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie klein sie werden!"
"Ich weiß", sagte er ihr. "Das macht mich schon wieder ganz heiß! Sobald wir sicher sind, dass die anderen zu klein sind, um zu entkommen, sollten wir beide es noch einmal versuchen."
"Ja", hauchte sie und küsste ihn am Hals. "Ich weiß, was du meinst. Ich kann es kaum erwarten!"
* * * * *
Im Inneren des Aquariums waren die kleinen Leute in verschiedenen Zuständen emotionaler Verzweiflung verstreut. Carol, die Größte der Gruppe, weinte und murmelte gelegentlich den Namen des armen, verlorenen Larrys. Pete und Marcy, die sich der Gefahr eines Körperkontakts nicht bewusst waren, kauerten aneinander und unterhielten sich leise, anscheinend ohne sich darum zu kümmern, dass sie alle paar Augenblicke um ein paar Zehntelzoll schrumpften. Adam, Karen und Laura unterhielten sich leise in der Ecke, ohne die anderen zu beachten, aber sie berührten sich nicht. Alle anderen hatten ihre Gesichter an die Glasscheibe gepresst und beobachteten grimmig das Geschehen unter ihnen.
"Ich vergebe dir, Bob", murmelte Tricia leise vor sich hin. "Wir werden sie schon irgendwie zurückbekommen! Tu, was du tun musst! Ich liebe dich immer noch!"
"Oh, mein Gott, das macht mich schon beim Zusehen heiß", keuchte Frank und versuchte, seine wachsende Männlichkeit mit den Händen zu verbergen. Er wandte sich ab, rot vor Verlegenheit, und ließ sich in das Handtuch auf dem Boden des Aquariums fallen. "Ich wünschte, das wäre ich da unten, verdammt noch mal!", rief er bitterlich, während er noch ein bisschen mehr zitterte und schrumpfte.
"Wir sollten lieber nicht hinsehen", sagte Bill traurig. "Wie Ben schon sagte, jedes Mal, wenn wir auch nur ein bisschen erregt werden, verlieren wir ein bisschen mehr an Größe."
"Ja, ich glaube, wir beide haben aufgehört", sagte Judy und berührte sanft seinen Arm. Er spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, aber er wurde nicht kleiner. "Siehst du, was ich meine? Wir beide hatten nur ein kleines bisschen von dem Zeug. Wir haben uns nur einen Schuss geteilt, weißt du noch? Denkst du, das könnte es für uns sein?"
"Könnte sein", sagte er ihr. "Wenn es doch nur einen Weg hier raus gäbe! Vielleicht können wir Hilfe holen, während diese Arschlöcher mit ihrer Peepshow beschäftigt sind."
"Ich kann helfen", sagte Tricia plötzlich, stand auf und ging zu ihnen hinüber. Sie war mindestens einen Kopf und eine Schulter größer als die beiden und schien sich an ihrer Nacktheit nicht zu stören. Außerdem wirkte sie völlig ruhig, als hätte sie sich mit ihrer Situation abgefunden. "Ich glaube, ich kann dich bis nach oben bringen, und wenn du hinter dem Licht rausgehst, solltest du dich befreien können. Ich würde ja mitkommen, aber... aber ich will bei Bob sein, wenn sie ihn hier einliefern, egal was passiert, verstehst du?" Sie ließ traurig den Kopf hängen.
"Ja, ich weiß", sagte Judy tröstend. Sie griff nach unten und wickelte sich in ein Stück ausrangierter Lumpen, während Bill dasselbe tat und unwissentlich genau das Stück Stoff anzog, das Rich am Abend zuvor getragen hatte. "Mir gefällt deine Idee, Trish", fuhr Judy fort und versuchte, sich in der groben Kleidung wohlzufühlen. "Ich bin nur froh, dass sie da oben nicht die Lampe angemacht haben. Dann wäre es zu heiß."
Tricia nickte und ging zur Seitenwand des Aquariums hinüber. Dort gab sie Bill einen Schubs bis zum Rand. Von dort aus zog er sich hoch und hängte seinen Arm über die dunkle Leuchtstoffröhre, die sich über das Dach erstreckte. Sobald er in Position war, half er auch Judy hoch, und die beiden waren schnell draußen. Sie ließen sich an der Außenkante hinunter, außer Sichtweite von Steve und Sandi, und ließen sich leise und ohne große Mühe auf den Couchtisch fallen. Von dort rutschten sie auf den Teppich hinunter und versteckten sich unter der Couch.
"Was nun?", fragte Judy und blickte in den riesigen Raum, der sie umgab.
"Ich weiß es nicht", antwortete Bill verlegen. "So weit habe ich noch nicht vorausgedacht."
* * * * *
Ben Collins sah mit Entsetzen, wie seine beiden Freunde Bob und Melissa vor den Augen ihrer riesigen Entführer zum Sex gezwungen wurden. Nicht, dass sexuelle Handlungen für ihn eine große Überraschung oder Peinlichkeit gewesen wären - immerhin hatte er Pete und Marcy vor weniger als einer Stunde zweimal in der Küche beim Knutschen beobachtet! Das Schlimme daran war, dass sie nicht wirklich gewillt waren. Melissa und Frank waren verlobt und wahnsinnig verliebt, und es muss für Frank eine Qual sein, mit anzusehen, wie seine Verlobte vor seinen Augen genommen wird, vor allem, wenn er es nicht verhindern kann. Bob hingegen war eher ein Freigeist, obwohl er in letzter Zeit fast ausschließlich mit Trish zusammen war. Es schien ihm nichts auszumachen, als er vorhin ihre Tändelei mit Beth beobachtete, aber das hatten auch fast alle anderen in diesem Raum. Wahrscheinlich nahm er diesen jüngsten Vorfall nicht gut auf, aber von dort aus, wo Ben in seinen gefesselten Kleidern lag, konnte er es nicht wirklich erkennen. Alles, was er sehen konnte, war der Boden, die Unterseite einiger Möbel und die beiden nackten Körper, die sich auf der gegenüberliegenden Seite des Couchtisches wanden.
Zu seinem Entsetzen musste Ben feststellen, dass der frenetische Sex, der sich vor seinen Augen abspielte, ihn erregte. Er war hart wie ein Stein, und wenn man bedenkt, wie eng er im Moment eingewickelt war, konnte seine Erektion nirgendwo anders hin als gegen den unnachgiebigen Stoff. Jedes Mal, wenn er atmete, schien es, als würden neue Schauer seinen Schaft hinauf und in seine Leistengegend wandern. Obwohl er versuchte, die Augen zu schließen, konnte er immer noch das unfreiwillige Stöhnen und Keuchen der Liebenden hören, und das war genug.
Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, kam Melissa mit einem lauten, durchdringenden Schrei zum Höhepunkt. Ben öffnete reflexartig die Augen und sah, wie sich ihr Rücken unter Bob krümmte. Als Ben seine Augen weit aufriss, wurde sie zusehends kleiner. Er spürte, wie sich sein eigener Körper bei diesem Anblick noch mehr versteifte. Aus irgendeinem Grund, den er sich nicht erklären konnte, erregte ihn der Anblick, wie sie immer kleiner wurde, wie er es noch nie zuvor gesehen hatte. Bob, der immer noch in ihr steckte und wie wild stieß, begann mit immer größer werdender Leidenschaft zu grunzen und zu stöhnen, als sie sich um ihn schloss, und einen Augenblick lang stellte sich Ben vor, dass er selbst in dieser Position war. Das war alles, was er brauchte, und zum ersten Mal in seinem Leben kam er, ohne jegliche Manipulation durch seine eigene Hand oder den weiblichen Körper.
Noch während er sein Gesicht angesichts des überwältigenden Gefühls verzog, warnte ihn das Kribbeln, das es begleitete, vor dem, was kommen würde. Sein Körper zitterte und begann zu schrumpfen, selbst als Bob auf der anderen Seite des Raumes zum Orgasmus kam und begann, das Gleiche zu tun. Ben spürte, wie er allmählich schrumpfte, und als er das tat, lockerte sich die improvisierte Zwangsjacke um ihn und fiel ab. Er stand auf, zog seine Beine aus der übergroßen, verknoteten Hose und wischte sich mit einem baumelnden Stofffetzen sauber. Als das geschehen war, war das Schrumpfen vorbei.
Als er aus dem Kleiderhaufen kletterte, sah er sich in einer viel größeren Welt um. Wie klein war er jetzt? Er hatte keine Ahnung, aber nach der Größe der Couch neben ihm zu urteilen, schätzte er etwa vier oder fünf Zentimeter. Er hörte, wie Sandi und Steve ein paar Worte wechselten, dann sah er entsetzt zu, wie sie die erschöpften, puppenhaften Gestalten von Bob und Michelle hochhoben und außer Sichtweite trugen, wahrscheinlich um sich zu den anderen zu gesellen. Sie würden ihn als nächstes holen, da war er sich sicher.
Schweren Herzens stellte Ben fest, dass er jetzt der Einzige war, der noch frei war. Wenn jemand etwas gegen Steve und Sandi unternehmen wollte, musste er es sein. Er hatte keine Ahnung, wie er es anstellen sollte oder wohin er gehen konnte, um vor ihnen sicher zu sein, aber er wusste, dass er es versuchen musste.
Er stählte sich, drehte sich um und begann zu laufen.
* * * * *
Die vier Ausbrecher drehten sich alle um, um die Quelle der Stimme zu finden, aber sie sahen nichts. "Habt ihr das alle gehört?", fragte Michelle nach einem Moment und hielt sich die Hand auf ihr pochendes Herz.
"Ja", antwortete Rich vorsichtig. "Es war ziemlich schwach, aber ich habe es gehört. Nun, wer auch immer Sie sind, wenn Sie wissen wollen, was ich vorhabe, dann werde ich denjenigen, der dieses Zeug hergestellt hat, finden und ihm in den Arsch treten! Etwas so Gefährliches in die Öffentlichkeit zu bringen? Wie zur Hölle haben sie das überhaupt an der FDA vorbeigeschleust?"
Von irgendwo in der Nähe ertönte ein Lachen. Sie drehten sich alle um, um zu sehen, wer da war, aber es war, als käme die Stimme aus dem Nichts. "Die feinen Leute von der FDA würden einen Herzinfarkt bekommen, wenn sie von diesem Produkt wüssten", antwortete die dünne, fast mechanische Stimme. "Meine Kunden haben die Absicht, es irgendwann zu verkaufen, aber nicht als öffentlich vermarktetes Produkt. Auf jeden Fall werde ich Sie jetzt nicht mit den Details langweilen."
"Wo zum Teufel bist du denn?", fragte Barb, die jetzt auf den rauen Fliesen des Flurs herumlief. Sie blinzelte und schien sich auf etwas sehr Kleines zu konzentrieren, das vielleicht einen halben Zentimeter über ihr in der Luft herumsegelte. "Bist du der Fliegenschiss, der da oben herumfliegt?" Sie zeigte auf ihn, aber er bewegte sich zu schnell und kreiste mit erstaunlicher Schnelligkeit um sie herum und zwischen ihnen.
"Was für ein Fliegenschiss?" Rich schaute sich um, konnte aber nichts sehen. Auch Michelle war ahnungslos, aber plötzlich weiteten sich Samanthas kleine Augen und sie stieß einen aufgeregten Schrei aus.
"Ich sehe es!", rief sie. "Es sieht aus wie ein kleiner Käfer! Genau da!", begann sie zu zeigen und verfolgte den Flug des Dings um Rich herum, bis es schließlich herunterfiel und sich in ihrer Hand niederließ.
Melissa und Barb schauten beide so gut es ging nach unten, während Rich seinen Kopf drehte, um zu sehen, was die kleine Sam in der Hand hielt. Was auch immer es war, es war einfach zu winzig, als dass sie es hätten erkennen können, obwohl Barb in ihrer neuen Größe definitiv etwas erkennen konnte. "Es sieht aus wie ein winziges Insekt", murmelte sie, "aber es ist so klein!
"Es ist kein Insekt", erklärte Sam. "Es ist ein kleines Raumschiff, glaube ich."
"Nicht ganz." Die Stimme kam direkt aus dem Miniaturfahrzeug in Samanthas Hand, laut genug, dass sie alle hören konnten, aber nicht so laut, dass sie zusammenzucken musste, weil sie so laut war. "Dies ist ein mikroskopisch kleiner Roboter, den wir Nanodrohne nennen. Wie ihr bemerkt habt, ist er flugfähig, aber er kann nur eine bestimmte Zeit in der Luft bleiben, bevor er landet, um seine Energiezellen aufzuladen. Ich benutze diese Dinger, um zu beobachten, was mit dem Produkt des Unternehmens vor Ort gemacht wird. Und natürlich, um diejenigen zu retten, die dumm genug sind, die Formel zu missbrauchen."
"Wie ich", sagte Sam seufzend.
"Ja, aber mach dir keine Sorgen, Samantha. Niemand hält sich jemals an die Anweisungen, oder?" Die mechanische Stimme lachte, ein seltsames und unnatürliches Geräusch. "Du bist im Moment sowieso viel zu groß, um dich zu retten, aber ich habe schon ein paar andere gerettet. Sieh zu."
In diesem Moment öffnete sich der Deckel der kleinen Drohne, und zwei unglaublich winzige Gestalten kamen zum Vorschein. "Oh mein Gott", keuchte Samantha und beugte sich vor, um die mikroskopisch kleinen Figuren genau zu betrachten. Sie sahen aus wie kleine Stecknadeln mit kaum wahrnehmbaren Armen und Beinen. Die beiden, ein Mann und eine Frau, winkten ihr zu und sprachen vielleicht auch, aber wenn ja, konnte sie nichts hören.
"Was? Was ist los?", fragte Barb und versuchte erfolglos zu erkennen, was los war.
"Zwei Menschen", rief Sam nach oben. "Zwei wirklich, wirklich winzige Menschen!" Sie schüttelte den Kopf und sah zu den anderen auf, wobei sie fast lachte. "Jetzt fühle ich mich nicht mehr so schlecht! Seht mich an, ich bin eine Riesin!"
"Gott", sagte Rich, "wenn sie so klein sind, dass man sie kaum sehen kann, wie klein sind sie dann?"
"Ein paar Dutzend Mikrometer", sagte die hohle Stimme in der Luft. "Als ich sie fand, waren sie viel größer, aber nach ein paar Minuten schrumpften sie auf das, was wir als maximale Reduktionsschwelle kennen. Ohne die Sicherheit der Drohne wären sie bei ihrer Größe ziemlich anfällig für Bakterien und Ähnliches."
"Verdammt", murmelte Sam. "Und ich dachte, ich hätte Probleme mit Hausstaubmilben! Aber wie sind sie so winzig geworden?"
Der Sprecher antwortete nicht sofort, als ob derjenige, der sprach, einen Moment brauchte, um sich mit seinen kleinen Gästen zu beraten. Schließlich verkündete die mechanisch verstärkte Stimme: "Ich fürchte, sie wurden von Ihrem Mitarbeiter Steve in diesen Zustand gezwungen".
"Dieser Bastard!", murmelte Rich wütend. "Er soll zur Hölle fahren! Er muss aufgehalten werden!"
"Wir kriegen ihn schon, Schatz", sagte Barb und umarmte sein Bein. Er erschauderte ein wenig und zog sich in ihrem Griff ein wenig zusammen. "Oh, tut mir leid", keuchte sie, ließ ihn los und zog sich ängstlich zurück.
"Das ist in Ordnung", sagte er ihr. "Ich mag es nicht, so viel größer zu sein als du, deshalb hatte ich gehofft, dass ich mich zu dir da unten gesellen würde."
"Gut, dann küss mich, und ich werde sehen, ob ich dir dabei helfen kann." Barb lachte, als er das tat, dann hob er sie in die Luft und drückte ihren kleinen Körper gegen seine Brust. Sie begann, seine Brustmuskeln zu massieren, und er schrumpfte bereitwillig noch ein bisschen mehr.
Michelle verdrehte die Augen und sah wieder zu Sam hinunter, die versuchte, ihr Gleichgewicht auf Richs gelegentlich schwindenden Schultern zu halten. Schließlich setzte sie sich einfach im Schneidersitz hin, den kleinen Nanobot immer noch vorsichtig in den Händen haltend. Die mikroskopisch kleinen Menschen waren inzwischen von all dem Schütteln umgefallen, und gemeinsam krochen sie zurück in die käferartige Maschine und schlossen die Tür wieder.
"Hey, wer sind die eigentlich?", fragte Sam neugierig, als die beiden aus dem Blickfeld verschwanden. "Ich kann sie nicht einmal erkennen, sie sind so winzig, obwohl ich zugeben muss, dass sie mir irgendwie bekannt vorkommen."
"Ihre Namen sind Travis und Christie", kam die Antwort. "Ich bin sicher, ihr kennt sie. Sie haben euch sicherlich alle schnell genug erkannt."
"Ja, ich weiß, wer sie sind", antwortete Sam. "Einige der netteren Leute, die ich hier in der Schule kennengelernt habe. Was zum Teufel ist mit ihnen passiert ... als ob ich das nicht wüsste?"
"Steve und Sandi haben den Trank unabhängig voneinander an ihnen angewendet, um sich an der daraus resultierenden Größenveränderung zu ergötzen. Nicht allzu überraschend - das ist das übliche Muster."
"Sandi? Sandi Douglas?", murmelte Michelle mit zusammengekniffenen Augen und finsterem Blick. "Das ist also die Schlampe, mit der er sich getroffen hat! Oooh...das macht mich ganz heiß! Dieses kleine Flittchen! Wenn wir wieder normal sind und du Steve die Scheiße aus dem Leib geprügelt hast, Rich, möchte ich, dass du mir hilfst, dasselbe mit ihr zu tun!"
"Keine Sorge", antwortete Barb und blickte zu ihrer überragenden Freundin auf, "du wirst ihn nicht brauchen. Wir beide können das selbst erledigen."
"Ja, das ist ja schön und gut", quietschte Sam, "aber eine Sache will ich noch wissen. Mit wem zum Teufel reden wir gerade und woher kommst du?"
Die Stimme gluckste wieder. "Nun, Samantha, du kennst mich, auch wenn du mich noch nie sprechen gehört hast. Bis jetzt haben wir uns nur im Internet getroffen. Man nennt mich Duncan Idaho."
Rich lachte darüber, und Barb und Michelle drehten sich zu ihm um, um ihn aus ihren jeweiligen Blickwinkeln zu betrachten. "Was, du kennst ihn?" rief Barb aus.
"Nein, nein", antwortete Rich. Er war nur noch etwa doppelt so groß wie Barbara, und sie hatte ihre Arme und Beine um ihn geschlungen. Obwohl nichts Sexuelles geschah, streichelte und küsste Barb ihn immer wieder. Etwas verlegen fuhr Rich fort: "Äh, das ist nur eine Figur aus einem Buch.
Sam schüttelte nur ihren kleinen Kopf. "Das mag ja sein, aber ich kenne den Namen aus einem anderen Grund. Ihr wisst das alle nicht, aber ich habe die Schrumpfungsformel von einer Firma gekauft, von der ich im Internet gehört habe."
"Und?" fragte Michelle, die nicht verstand, warum das so wichtig war.
"Ich habe nie direkt mit ihnen gesprochen", antwortete sie. "Ich habe ihre Kontaktinformationen von jemandem erhalten, den ich im Internet kennengelernt habe, und das Pseudonym, das er verwendete, war Duncan Idaho!"